Portrettintervju: Hoveddanser Bella Fan
Magnifissance Magazine er Frankrikes og Canadas ledende luksuriøse livsstilsmagasin på kinesisk og engelsk, dedikert til å være brobygger mellom Øst og Vest gjennom en delt verdsettelse av skjønnheten og elegansen i begge tradisjonene.
I denne utgaven ga Shen Yuns hoveddanser Bella Fanet portrettintervju til Magnifissance. Fan har vært med i Shen Yun siden 2016, hun vant førsteplass i den kvinnelige voksenklassen av New Tang Dynasty Television’s 2023 International Classical Chinese Dance Competition og vant tredje plass i den samme konkurransens junioravdeling i 2018.
Fra Magnifissance’s: Dansens poesi: Intervju med den prisbelønte danseren Bella Fan
En fortryllende tone stiger mens en danser, kledd i purpur og hvitt, stiger inn på scenen. Månelyset skinner når hun svinger sin foldede vifte. Hennes bevegelser, til tider myke og flytende, til andre tider livlige og kontrollerte, transformerer henne til en lærd fra gamle tider. Alene og reflekterende, er hun fortapt i sin egen verden.
Moonlight Mist er navnet på dansen Bella Fan koreograferte for å fremføre ved den 10. NTD International Classical Chinese Dance Competition, som førte til at hun vant gullmedalje i klassen for voksne kvinner.
Dette året markerte Fans fjerde deltagelse i den prestisjetunge New York konkurransen. Hver reise har vært fylt av tilbakeslag og slitenhet, men også av gleden og tilfredsstillelsen som kommer av utholdenhet og hardt arbeid. Slike erfaringer har styrket den unge kvinnen, og gjort henne til en vellykket artist.
Fans prisvinnende dans fra konkurransen i 2023, var inspirert av sangen Cave Fairy Song: Sizhou Mid-Autumn Festival, et dikt fra Song dynastiets forfatter Chao Buzhi. I diktet, beundrer fortelleren månens skjønnhet en tåkete natt, før fortelleren reflekterer over livets mening.
«I denne konkurransen hadde jeg som mål å portrettere en fullt utviklet karakter som gjennomgår viktige transformasjoner», sier Fan.
I stykket hennes, legemliggjør hun de urolige øyeblikkene til en gammel kinesisk lærd, som beveger seg fra en følelse av å ha gått seg vill i livet, til en gledesfylt opplevelse med opplysning. Følelsene av tap, motløshet og ensomhet blir stilt opp sammen med sorgløshet, optimisme og letthet. Med kroppen som pensel, scenen som lerret og musikken som blekk, fletter Fan sammen ånden og besluttsomheten funnet i gamle skrifter, for å skape et poetisk bilde hun selv har laget.
For å formidle den lærdes komplekse følelser, og for å fange den psykologiske endringen hun gjennomgår etter sin åpenbaring, trengte Fan ikke bare superb danseteknikk, men også en dyp forståelse av kinesisk historie og tradisjoner. «Jeg har en sterk interesse til kulturen i Song dynastiet, og jeg fordyper meg ofte i dikt fra denne perioden og sjangeren», sier hun.
The Song Dynasty (960–1279) var en storartet tidsalder for kinesisk kunst, karakterisert av plettfrie malerier, utsøkt porselen og sofistikert poesi. Litteratur fra den æraen formidlet konfusianske verdier mens kunsten var dypsindig og enkel, og der hver enkelte lille detalj bar betydningsfull mening. Den rene, elegante estetikken har forblitt en tidløs inspirasjon, verdsatt av utallige generasjoner.
Tradisjonell kinesisk kunst er i alminnelighet rettet mot å overbringe livlige følelser. Ved å etablere en direkte forbindelse mellom det kunstneriske verket – om det er ved et maleri, et dikt, en dans eller en musikkkomposisjon – og sjelen, er hva som definerer skjønnheten i disse kunstformene. De transcenderer det visuelle, og gjør artistene i stand til å uttrykke sine intellektuelle innsikter og engasjere seg i en filosofisk dialog med den som ser på.
«Dette er årsaken til at klassisk kinesisk dans begynner med hjertet», sier Fan. «Danseren må først samstemme seg med følelsene og verdiene hun ønsker å kommunisere, før hun kan bruke kroppen sin til å formidle karakterens indre følelser.»
Dyptgående estetikk
Artistiske former for filosofi kan uttrykkes gjennom noe få, enkle penselstrøk eller et elegant vers. I dansen, blir de overbragte ved måten armen heves på, eller takten til danserens føtter. Danseren må tenke over hver bevegelse for å finne de mest effektive virkemidlene for å få frem uttrykket.
«Jeg ønsker at min portrettering av hver enkelt karakter skal være kompleks og tredimensjonal. Jeg ønsker å være i stand til å uttrykke hvert enkelt av deres følelsesmessige utviklingstrinn og alle deres personlighetstrekk», sier Fan.
I Moonlight Mist, personifiserer den unge kvinnens bevegelser vennligheten, sorgløsheten og den hardnakkede rettskaffenheten til en moralsk og from lærd. I begynnelsen er trinnene hennes grasiøse og likevel alvorstunge, mens blikket hennes søker ut mot den månebelyste himmelen for å finne svar på sitt hjertes problemer. Senere, mens hun blir omsluttet av en dis, snubler hun. Etter en plutselig åpenbaring blir hennes føtter lette og gledesfylte, uttrykket hennes stråler av fryd og letthet. Ved hver enkelt sving med armen, hver gang hun snur seg, ethvert hopp og hver endring i ansiktsuttrykk, kommuniserer Fan effektivt karakterens indre følelsesmessige reise.
«Enhver med danseerfaring, særlig de som har mottatt profesjonell trening, vet at dansere strever etter å forlenge lemmene sine så mye de kan. Dette er noe lignende som at en forfatter har et rikt vokabular, eller en sanger har et vidt stemmeregister. Denne forlengelsen tilfører ikke bare ynde og dynamikk, men tilfører også større muligheter til å uttrykke seg, og til å gjøre fremføringen mer uttrykksfull», sier hun.
I de senere årene har Fan og hennes meddansere ved Shen Yun Performing Arts studert teknikken kjent som shen dai shou, kua dai tui (kroppen fører hendene, hoftene fører bena). Denne teknikken – lenge tapt og nå unik for Shen Yun, representerer høydepunktet innen klassisk kinesisk danseteknikker, og gjør danserne i stand til å forlenge bevegelsene sine maksimalt. Selv de minste bevegelsene, som et sveip med fingertuppene eller retningen på tærne, springer ut fra kroppens kjerne, mens hver eneste nerve spiller en aktiv rolle i utførelsen av hver enkelt posisjon.
Det finnes ingen snarveier til å forbedre sin dans. Alt en kan gjøre er å danse. Gjennom å prøve og feile, finner Fan gradvis den rette følelsen og identifiserer feilene sine. Fra der av arbeider hun med å justere måten hun benytter styrke på, mens hun kontinuerlig strever etter forbedring.
Oppfyllelsen av et oppdrag
For å opprettholde sin fleksibilitet, sin utholdenhet og mestring av teknikker, må Fan gjennomgå intensiv trening hver dag, inkludert strekking og intense repetisjoner av danseteknikker. Hun har opprettholdt denne krevende timeplanen helt siden hun forlot hjembyen sin i Taiwan for ti år siden, for å bli med i det New York baserte Shen Yun.
Gruppen som presenterer opptredende kunst, består for nåværende av åtte kompanier av lignende størrelse, som hver fremfører over hundre show per sesong. Fan og hennes med-dansere poster ofte online blogger, der de tilbyr glimt inn i livene sine mens de turnerer verden. Fan deler åpent at helt siden hun begynte å danse, har utslitthet, smerter og endeløs trening fra tid til annen fått henne til å vurdere å slutte.
«Hver gang dette skjer, spør jeg meg selv: ´Ønsker du virkelig å slutte og danse, eller ønsker du bare å unngå det harde arbeidet og vanskeligheter som ligger foran deg?´ Svaret er opplagt, så jeg velger alltid å fortsette», sier hun.
Navnet ”Shen Yun” betyr” skjønnheten til himmelske vesener som danser». Da hun ble med i kompaniet, følte Fan at hun hadde et hellig kall ved å dele Kinas fem tusen år med rik historie og kultur med resten av verden. Siden tidligere tider, har det kinesiske folket trodd på eksistensen av himmelske vesener og har vist respekt overfor himmelens lover. Det er fordi konfusianske, taoistiske og buddhistiske former for lære, utgjør fundamentet for kinesisk kultur.
De gamle kinesiske lærde trodde at hjertet var lokasjonen til ens indre selv. Kun gjennom selvforbedring og høye moralske dyder kunne et individ positivt influere på og bringe forandring til samfunnet. På lignende vis, må en danser som søker å mestre den uforlignelige shen dai shou, kua dai tui teknikken, lære å utføre hver enkelt bevegelse fra hjertet.
Shen Yuns opptredende er utøvere av Falun Dafa, en åndelig praksis som lærer ut prinsippene sannhet, medfølelse og toleranse. Fan og hennes med-dansere lever etter disse prinsippene i sine daglige liv, og arbeider for å forbedre både sine ytre teknikker og sin indre karakter. Denne uopphørlige bestrebelsen på selvforbedring, motiverer dem til å holde ut i sin harde, daglige trening, og tillater dem å utstråle en eksepsjonell skjønnhet og eleganse, som i sannhet kan beskrives som «skjønnheten til himmelske vesener som danser».
«Oppdraget vårt er å gjenopplive og spre authentisk tradisjonell kinesisk kultur, å motivere oss for å streve etter å forbedre oss og utfordre oss selv», sier Fan.
Hun er lykkelig over å være en del av et så storslått og edelt oppdrag som ikke bare har tillatt henne å vokse på mange områder, men som også har bragt henne stor tilfredsstillelse.
«Å være en klassisk kinesisk danser har gitt meg mer selvtillit og fått meg til å bli mer motstandsdyktig, tålmodig og utholdende. Det har gitt meg muligheten til å kommunisere mine følelser og tanker og til å dele kunstens skjønnhet», sier Fan.
Hennes poetiske reise er virkelig verd å sette pris på.
