Portrettintervju: Hoveddanser Jay Huang

Magnifissance Magazine er Frankrikes og Canadas ledende tospråklige luksus og livsstilsmagasin på kinesisk og engelsk, dedikert til å bygge bro mellom øst og vest gjennom en felles forståelse for skjønnheten og elegansen som er forankret i begge tradisjoner.

Fra Magnifissance’s: "Jay Huang | Å finne styrke gjennom dans"

Tidligere i år, på Lincoln Center i New York, hoppet en gruppe soldater kledd i glitrende gull over scenen. De utstrålte galanse. Bevegelsene deres var dristige, likevel grasiøse, kraftfulle, men kontrollerte. Til tross for de kompliserte snurrene og tumblingene koreografien innebar, falt de aldri ut av sync og beveget seg som en enhet.

I fronten og sentrum sto Jay Huang, som ledet resten av danserne gjennom sin rolle som general. Jay begynte å danse i sin praksis med Shen Yun Performing Arts, verdens fremste klassiske kinesiske dansekompani, i 2012. I årene som har gått siden da har han steget i gradene og blitt en av hoveddanserne.

Siden opprettelsen i 2006 har Shen Yuns misjon vært å gjenopplive 5000 år med kinesisk sivilisasjon. Med dette målet i tankene har Jay opptrådt på prestisjetunge scener over hele verden, og han har lagt sitt hjerte og sin sjel inn i hver eneste bevegelse.

Soldat gjennom motgang

Jay ble født i Kaohsiung i Taiwan, men flyttet til USA for å studere og satse på en karriere innen klassisk kinesisk dans. Han fikk sin utdannelse ved det prestisjetunge Fei Tian Academy of the Arts i New York. Der gjennomgikk han fleksibilitetstrening - den første av mange vanskeligheter i dansekarrieren hans. Den seks måneder lange treningsperioden var full av prøvelser. "Det var mange ganger jeg hadde lyst til å gi opp", innrømmet Jay. Likevel holdt han standhaftig ut.

Å overvinne sin manglende fleksibilitet var bare det første hinderet. Etter hvert som Jay begynte å lære seg mer kompliserte koreografier, slet han ofte med å henge med. Uansett hvor hardt han jobbet, så det ikke ut til at han gjorde fremskritt raskt nok. Til tross for at han doblet innsatsen i håp om å ta igjen de andre danserne, var han fortsatt misfornøyd med resultatene. Han husker den konstante angsten han følte på den tiden: "Jeg følte at uansett hvor hardt jeg øvde, ville jeg ikke bli god nok."

Men Jay var ikke en som ga opp så lett, og han fortsatte og forbedret seg dag for dag. Det tok nesten to år, men til slutt klarte han å bli kvitt usikkerheten og angsten. Når Jay ser tilbake, innser han hvor viktig det er å gå gradvis frem. "Du må ta ting steg for steg", sier han. "Ingenting kommer lett eller raskt." Som et resultat av denne holdningsendringen har Jay lært seg å feire små seire, noe som har ført til mange gjennombrudd i kunsten hans.

For å gjøre bevegelsene mer flytende øvde Jay på den samme bevegelsen foran et speil i timevis. Dette ble ofte ledsaget av at han så på videoer av seg selv for å studere bevegelsen fra ulike vinkler, i tillegg til at han søkte tilbakemeldinger fra sine meddansere. Å perfeksjonere en dans krever ikke bare omfattende fysisk trening, men også dyp introspeksjon. Man må gå grundig gjennom hver bevegelse og vurdere alle faktorer som kan påvirke den, inkludert mentale og emosjonelle tilstander. "Hjertet må være på rett sted", forklarer Jay. Mange års trening har hjulpet ham til å innse hvor viktig det er å ha et rent hjerte og et klart sinn. "Hvis du danser med et rotete sinn eller tungt hjerte, vil bevegelsene dine bli usammenhengende."

I 2016 så Jay at hans harde arbeid og utholdenhet bar frukter. Han vant førsteplassen i den mannlige voksenklassen i NTD International Classical Chinese Dance Competition, med sin fremstilling av den anerkjente poeten Li Bai. Han ble også utnevnt til en av Shen Yuns hoveddansere.
    

Mot nye høyder

Jay er takknemlig for de verdiene foreldrene hans innpodet i ham under oppveksten, ettersom de har hjulpet ham til å bli den suksessrike artisten han er i dag. Faren la alltid vekt på viktigheten av uavhengighet og selvstendighet, og lærte Jay å "ikke bry andre med ting som du selv kunne få gjort". Resultatet var at Jay ble moden og selvhjulpen. Selv om han møtte mange utfordringer i den første tiden i USA, nevnte han dem aldri for foreldrene sine, slik at de ikke skulle bekymre seg.

Jays oppvekst lærte ham å håndtere vanskeligheter på en effektiv måte og å holde seg selv på et høyt nivå. Men da han begynte i Shen Yun, nådde han nye høyder i sin selvkultivering. Bedriftskulturen er bygget på prinsippene om sannferdighet, medfølelse og overbærenhet, noe som skaper et miljø som er respektfullt og støttende. "Det handler ikke bare om å gjøre det bra selv", forklarer Jay. "Du må også tenke på hvordan du kan hjelpe andre."

I årenes løp, når Jay observerte nye dansere som møtte motgang, gjorde han gjerne sitt ytterste for å hjelpe dem. Ikke bare fordi han kunne føle med dem, siden han selv hadde gått gjennom lignende utfordringer, men også fordi han forsto hvor viktig det var å støtte andre.

Jay tilbrakte mesteparten av tenårene i et øvingslokale, og de siste åtte årene av livet hans har flydd forbi i et virvar av tumblinger, hopp og snurringer. Selv om han har opptrådt på utallige scener, blir han fortsatt nervøs før hvert eneste show. Men "applausen fra publikum gjør det hele verdt det", sier han. Da Jay ble bedt om å reflektere over sin karriere som danser, smilte han salig. "Det var den beste avgjørelsen i livet mitt."