Intervju med dirigent Milen Nachev

Dirigenten Milen Nachevs historiske karriere har ført ham fra pianoundervisning hjemme i Bulgaria til mentorskap med tidens mest anerkjente lærere i Russland og videre til USA og Carnegie Hall. Og det er her i New York, med Shen Yun Symphony Orchestra, at han har funnet et nytt hjem, ny tilfredsstillelse og til og med en følelse av skjebne.

Denne høsten vil han være en del av Shen Yun Symphony Orchestras hittil største turné, som strekker seg over 18 byer, inkludert debuter i Japan og Taiwan, samt en retur til Carnegie Hall og Kennedy Center. Midt i symfoniorkesterets travle øvingssesong satte vi oss ned med dirigenten for hans mest avslørende intervju hittil.

Spørsmål: Herr Nachev, kan du fortelle oss om ditt aller første møte med musikk?

MN: Jeg husker dette øyeblikket. Det var da bestemoren min tok meg med til min første pianotime. Og jeg tror dette første møtet med musikk forandret livet mitt fullstendig - for alltid. Jeg var bare fem år gammel og dypt forelsket i pianolæreren min. Hun ga meg mye selvtillit. Så ett år senere spilte jeg et barnealbum av Béla Bartók, og hun sendte meg til en nasjonal pianistkonkurranse, som jeg vant i min aldersgruppe. Og samme år hadde jeg min første offentlige opptreden som pianist. Det var selvfølgelig foran familie og venner - men det var et ekte publikum, og intensiteten i fremføringen var den samme.

Spørsmål: Når valgte du virkelig å satse på musikken?

MN: Noen år senere, da jeg var ni år gammel, hadde jeg en utrolig glede av å dirigere Brahms' Symfoni nr. 4 hjemme - jeg dirigerte en av disse svarte vinylplatene. Jeg dirigerte etter hukommelsen, for jeg hadde aldri sett partituret, men den fysiske kontakten mellom musikken og bevegelsene var noe som var ekstremt inspirerende for meg.

På musikkskolen lærte jeg piano og kordireksjon. Og jeg var ekstremt heldig som hadde de beste lærerne på den tiden - lærere som ikke bare lærte meg musikk, men som også var forbilder for meg som musikere og mennesker. En av dem, professor Vasil Arnaudov, sannsynligvis en av de mest berømte kordirigentene i Bulgaria, var hovedgrunnen til at jeg fortsatte å studere ved konservatoriet i Sankt Petersburg, fordi han gjorde alt han kunne for å promotere meg og sende meg dit.

Der fikk jeg sjansen til å studere med en utrolig mann, professor Ilja Musin - en professor som har utdannet Jurij Temirkanov, Valerij Gergijev og mange, mange berømte dirigenter. Dette var en lærer som ikke bare kunne lære bort teknikken og utvikle naturlige følelser for hvordan man kommuniserer med orkesteret gjennom gester, men han var i stand til å lære bort mange ting rundt dirigentyrket, for å utvikle en komplett personlighet og en komplett musiker - teoretisk og praktisk. Hver dag ga han oss leksjoner om hvordan vi skulle kommunisere med orkesteret, hvordan vi skulle øve med orkesteret, hvordan vi kunne forbedre orkesteret i løpet av en svært begrenset tidsperiode, og hvordan vi kunne få dem til å tro på sine egne evner. Han var ikke bare min dirigentlærer; han var min andre far.

Spørsmål: Med denne bakgrunnen og utdannelsen, etterfulgt av flere tiår med erfaring som dirigent for ulike orkestre, hva mener du kjennetegner en fremragende dirigent?

MN: Å håndtere kompleksiteten. Du må ikke bare være ekstremt godt forberedt musikalsk og teoretisk, du må også være ekstremt godt forberedt med musikkhistorie og kunnskap om kapasiteten til hvert instrument i orkesteret. Men det aller viktigste er at du må være psykolog. Vi jobber ikke med instrumenter - vi jobber med mennesker som spiller instrumenter. Når du innser dette viktige poenget, endrer hele holdningen seg, og ditt eneste ønske er å få anerkjennelse fra dem som sitter foran deg, og å se i øynene deres at din oppførsel på podiet er en inspirasjonskilde for dem, noe som gjør dem ivrige etter å gi sitt aller, aller beste på scenen. Det er den største tilfredsstillelsen en dirigent kan få. Og når jeg arbeider med Shen Yun-orkesteret har jeg utrolige øyeblikk av det. Jeg kan se inspirasjonen. Jeg kan føle at den finnes i luften rundt oss. 

Spørsmål: Musikerne i Shen Yun praktiserer Falun Dafa-meditasjon og følger meditasjonens åndelige læresetninger i sitt daglige liv. Hvordan er dette relatert til musikken dere skaper og fremfører?

MN: Å være i et miljø av åndelig kultivering hjelper mye. Vi bor bokstavelig talt sammen, studerer sammen, utvikler oss sammen, vi mediterer sammen - og dette skaper positiv energi rundt oss. Jeg er ikke i tvil om at denne positive energien hjelper mye når vi går på scenen.

Spørsmål: Når man leser anmeldelser, ser det ut til at publikum ofte kommenterer at de ble overrasket over energien i musikken.

MN: Det finnes et ordtak: «Musikken begynner der ordene slutter.» Hvis jeg skulle sammenligne vårt Shen Yun-orkester med andre orkestre, ville jeg si at i Shen Yun fremfører vi ikke bare musikk, spiller noter og melodier. Vi går dypt inn i musikkens mening, til og med forbi den emosjonelle siden - de fleste orkestre går til den emosjonelle siden, men vi går utover det - for å illustrere den dypere meningen. Det er som en hemmelig kode inne i den musikalske teksten som vi bringer ut til publikum. Det er ikke nødvendig for dem å forstå den hemmelige koden, men effekten og resonansen er der.

I mange anmeldelser av forestillingene våre ser man folk fra publikum si at de gråt, men de vet ikke hvorfor. Eller de sier at de føler seg oppløftet, men de vet ikke hvorfor. Jeg vil si at det som forklarer dette mest, er tanken om at vi gjennom meditasjon, personlig utvikling og personlig forbedring er i stand til å kommunisere med publikum, ikke bare gjennom musikkens overflate, men på et dypere lag av indre mening.

Spørsmål: Du jobber med musikere fra hele verden. Hva bringer dem sammen?

MN: Vi har musikere fra Australia, Asia, Europa og Amerika - og dette er selvfølgelig instrumentalister av topp kvalitet og profesjonelle på høyt nivå. Det er veldig interessant å jobbe med folk fra land som har store musikktradisjoner, som Tyskland, Italia eller Spania, men kraften i musikken og det åndelige miljøet bringer oss sammen og får oss til å forene våre krefter.

Musikerne her jobber definitivt bedre sammen enn i noe annet orkester jeg har sett. Hovedgrunnen er at vi innser at det ligger en dyp mening bak det vi gjør.

Jeg føler meg faktisk ekstremt stolt over å delta i Shen Yun. For meg personlig samsvarer Falun Dafas ideer med mitt syn på livet, og mitt syn som menneske og kunstner. Og kunstnerisk sett er jeg også stolt fordi det vi gjør med å gjenopplive tradisjonell kinesisk kultur - og dette inkluderer musikken - på en måte er nesten som vårt svar på kulturrevolusjonen på 1960-tallet i Kina. Den gang ble ikke bare tradisjonell kinesisk kultur nesten fullstendig ødelagt, men også mange av mine favorittkomponister, poeter, romanforfattere og malere fra den vestlige verden ble tilintetgjort - verkene deres ble bokstavelig talt ødelagt. Jeg kaller dette en forbrytelse mot menneskeheten. Verdens kunstneriske arv fra flere århundrer ble ødelagt på bare noen få år.  

Spørsmål: Med din utdannelse i den klassiske vestlige tradisjonen og din østeuropeiske bakgrunn, hvordan går du frem for å tolke Shen Yuns kinesiske temaer?

MN: For det første vet vi at musikk er et internasjonalt språk. For det andre er dette et problem når det gjelder å tolke all slags musikk - jeg har måttet utvikle min musikalske intuisjon gjennom mange, mange år med forskjellige stilarter, med forskjellige stykker av forskjellige komponister fra forskjellige land som levde i forskjellige århundrer. Alt dette har utviklet min musikalske intuisjon.

Jeg prøver også å bli mer kjent med den folkelige siden av kinesisk musikk, for å forstå bedre kapasiteten og evnen til kinesiske instrumenter som erhu, pipa, suona osv. Og med dette universelle språket, når døren til bevisstheten din først er åpen, kan du lett finne det rette tempoet, den rette artikulasjonen og den rette fraseringen. Jeg har selvfølgelig venner og kolleger som jobber sammen med meg - vi har mange diskusjoner med komponister og koreografer - så jeg lærer samtidig som jeg prøver å gi kunnskapen min til dem. Det er en toveis prosess.

Spørsmål: Kan du gi oss et eksempel på hvordan dette går for seg?

MN: For to dager siden øvde vi inn et stykke for tre erhu-soloer akkompagnert av symfoniorkesteret. I løpet av prosessen, uten ord, bare ved å se de tre solistene i øynene, visste jeg allerede hva de trengte - hva slags tempo de trengte, hva slags støtte de trengte, hvordan vi sammen kunne utvikle frasen - og min følelse var at de også implisitt forstod det. Når jeg ønsket å starte frasen fra ett punkt og bringe frasen til ankomstpunktet, var de helt med meg - uten et eneste ord mellom oss.

Spørsmål: Så det er en kommunikasjon som går langt utover språket?

MN: Absolutt. Et annet nivå av kommunikasjon.

Spørsmål: Fortell om noen av de givende øyeblikkene i den utvekslingen?

MN: Det er mange øyeblikk som jeg kan kalle givende. Et av dem er det vi nettopp snakket om, øyeblikket av full, gjensidig forståelse mellom meg og orkesteret. Denne åndelige utvekslingen og kommunikasjonen mellom oss er noe transcendentalt, hinsides ord. Takknemligheten jeg ser i øynene til komponistene etter å ha fremført stykket deres, er et annet tilfredsstillende øyeblikk. Men jeg føler meg mest belønnet og takknemlig for den skjebnen som gir meg muligheten til å arbeide med et multinasjonalt orkester og til å dele mitt synspunkt med dem.

Spørsmål: Hva tror du denne følelsen av skjebne er?

MN: Jeg tror det er følelsen av å finne sin egen plass, og når du føler deg komfortabel og verdsatt. Det er min følelse - at jeg har funnet min plass. Selv når jeg ser tilbake - selvfølgelig hadde jeg muligheten til å bli i Europa og lede et av de europeiske orkestrene, det var ikke noe problem - men jeg ønsket å bevise meg selv i en helt annen situasjon. Da jeg kom til USA, var det ikke så mange som visste om meg, om innspillingene mine eller den tidligere erfaringen min. Så jeg måtte starte helt fra begynnelsen og måtte vente i mange år på å få denne muligheten. Og da jeg innså at dette ikke bare er en profesjonell utvikling, men at det er i dyp harmoni med sjelen min og det jeg føler om verden, sa jeg: «Wow, du har funnet din plass. Nå gjenstår det bare å gjøre jobben din på best mulig måte.»

Spørsmål: Er det et spesielt stykke du ser frem til å dele med publikum på den kommende konsertturnéen?

MN: For meg er hvert eneste av stykkene i programmet forbundet med ulike typer minner, fordi vi fremførte nesten alle disse stykkene med dansekompaniet vårt rundt om i verden. Hvert stykke ligger meg spesielt på hjertet - og ikke bare fordi jeg dirigerte 119 forestillinger forrige sesong. Folk spør meg: «Hva er favorittmusikken din?» Det jeg dirigerer akkurat nå, er favorittmusikken min. Den musikken jeg skal dirigere neste år, vil være favorittmusikken min da. Så dette er et veldig spesielt forhold.

Spørsmål: Når folk kommer for å se Shen Yun Symfoniorkester, hva tror du vil slå dem mest med hensyn til musikken?

MN: Jeg tror ærlig talt at de vil bli overrasket over lyden som kommer fra scenen. Lyden kommer til å bli ekstremt unik på grunn av kombinasjonen av vestlige og østlige instrumenter. Vi jobber så hardt for å få til et best mulig ensemble, det er et veldig tøft arbeid vi gjør, men vårt ønske er å bli kjent på grunn av ensemblet vårt. Vi jobber også mye med balansen mellom de ulike gruppene av instrumenter. Vi ønsker alltid å gjøre melodien ekstremt transparent. Samtidig ønsker vi at hver eneste detalj i partituret skal være så tydelig og artikulert at vi får frem et annet spekter av farger bak melodien. Så vi jobber i mange dimensjoner. Hvis du tar en titt på dirigentens partitur, ikke bare vertikalt - som harmoni, balanse, orkestrering - men også horisontalt, bruker vi hver eneste måte å gjøre musikken mer imponerende på, for å skape en virkelig alvorlig effekt for publikum. Vi ønsker ikke bare å gi publikum en følelsesmessig glede, men også en opplevelse av å oppdage en helt annen verden bak musikken.